Agb Voorsitter, alhoewel die militre omgewing 'n omgewing is waar streng dissipline moet heers, is dit ook so dat lede van 'n weermag ook griewe het. Daar moet aandag geskenk word aan daardie griewe anders het jy probleme, nie net ten opsigte van die doel van 'n weermag nie, maar ook die feit dat jy dan 'n ongelukkige soldaat het. 'n Ongelukkige soldaat is dan nie 'n soldaat nie.
Toe die agb Minister aangestel is, het sy 'n paar stappe gedoen om die lede van die weermag se diensvoorwaardes en die omstandighede waarin hulle dien beter te maak. Agb Minister, u het die tussentydse weermagdienstekommissie aangestel, en alhoewel die permanente lede nog nie daar is nie, is dit 'n poging om te s dat ons die omstandighede waaronder die lede van die weermag werk beter moet maak.
Hier kom nou 'n tweede instrument. Dit is die Wetsontwerp op die Militre Ombudsman wat dan spesifiek gaan kyk na die hantering van ons lede se griewe. Voorsitter, ek het al voorheen vanaf hierdie podium ges dat dit wel so is dat mense teen vakbonde in die SA Nasionale Weermag gekant is. Ek s weer dat as daar nie 'n behoorlike grieweprosedure is waardeur lede hul griewe kan lug nie, jy dan nie lede kan kwalik neem as hulle by 'n vakbond aansluit en daardie vakbond sy werk goed doen om na hul griewe om te sien, en selfs in die hof suksesse behaal nie.
Dit is u taak om te sorg dat prosedures en strukture daar moet wees sodat ons lede kan voel dat daar aan hul griewe aandag gegee word. Dit is waar die geheim gaan wees, ook met die militre ombudsman.
Die VF Plus ondersteun hierdie wetsontwerp. Daar is gebreke. Dit is nie 'n perfekte wetsontwerp nie, maar dit is 'n goeie begin wat ons lede ook toelaat om die militre ombudsman te gebruik om hul griewe te kan lug. Aan die einde van die dag gaan die bewys daarin l om te sien hoe effektief die militre ombudsman funksioneer. Daarom is daar 'n verantwoordelikheid op die agb Minister om te verseker dat die struktuur van instelling, en die aanstelling van die lede van hierdie struktuur, so gou moontlik moet plaasvind sodat hulle met hul werk kan begin. [Applous.] (Translation of Afrikaans speech follows.)
[Mr P J GROENEWALD: Hon Chairperson, although the military environment is one where strict discipline must prevail, the fact remains that members of an army have grievances too. Those grievances should be dealt with, otherwise you will have problems, not only with regard to the purpose of an army, but you will then have an unhappy soldier as well. An unhappy soldier is not a soldier.
When the hon Minister was appointed, she took a few steps to improve the conditions of service of members of the army and the circumstances under which they serve. Hon Minister, you have appointed the interim Defence Force Service Commission, and although the permanent members are not there yet, it is an attempt to say that we have to improve the working conditions of members of the army. Now a second mechanism is on its way. It is the Military Ombud Bill which will specifically look at how our members' grievances are dealt with. Chairperson, on previous occasions I have said from this podium that it is true that people are opposed to unions in the SA National Defence Force. I will say again that, if there is no proper grievance procedure for members to air their grievances, you cannot then blame the members if they join a union and if that union does its job well to see to their grievances, even achieving success in court.
It is your task to see to it that procedures and structures are in place in order for our members to feel that their grievances are being dealt with. This is where the secret will lie, also with the Military Ombud.
The FF Plus supports this Bill. It has its flaws. It is not a perfect Bill, but it is a good start that enables our members also to use the Military Ombud to air their grievances. At the end of the day the proof will be in how effectively the Military Ombud is functioning. This is why it is the hon Minister's responsibility to see to it that the structure is created and that members are appointed to this structure as soon as possible so that they can start with their work. [Applause.]]